«J'aime vraiment ce type!» a lancé M. Obama, s'éloignant un instant de son discours préparé et qui rappelait les faits de gloire du sergent Giunta. «C'est de cela que les États-Unis sont faits, cela vous rend fier», a-t-il ajouté, le soldat en grand uniforme à ses côtés.

La «Medal of Honor», très souvent décernée à titre posthume, n'a été remise qu'à moins de 3500 reprises en 147 ans, dont 1522 pendant la Guerre de Sécession. Salvatore Giunta est le premier soldat depuis l'époque de la guerre du Vietnam à la recevoir de son vivant.

Selon le site Internet de la société réunissant ses récipiendaires, outre le sergent Giunta, seuls 86 décorés de cette médaille sont en vie: 18 au titre de la Seconde Guerre mondiale, 13 pour la guerre de Corée et 55 pour celle du Vietnam.